Histoire de la Course

1984 : A 28 ans, Patrick BAUER décide de rejoindre le Sahara afin de parcourir à pied, en solitaire, 350 km d'un désert inhabité où il ne rencontrera ni village, ni oasis, ni point d'eau. C'est en autonomie totale, avec un sac à dos de 35 kg contenant eau et nourriture, qu'il a pris le départ de cette traversée qui durera 12 jours. C'est le point de départ de ce qui va devenir le MARATHON DES SABLES.

1986 : Naissance du premier MARATHON DES SABLES dans le Sahara marocain. Les 23 pionniers qui prennent le départ n'imaginent pas que leurs empreintes marquent la naissance d'une épreuve mythique, devenue aujourd'hui incontournable dans le calendrier des grands rendez-vous de sport-aventure. La création d'une compétition non mécanique dans les sables marocains offre de nouvelles perspectives aux coureurs aventuriers.

1987 : Naissance du logo MARATHON DES SABLES : le visage d'un coureur recouvert par un chèche, les yeux protégés par une paire de lunettes et la pipette de sa gourde serrée entre les dents.

1989 : 170 concurrents prennent le départ de la course.

1997 : Cette année signe le début de la saga AHANSAL. Le Maroc est à l'honneur avec la première victoire de Lahcen. Il devance ses deux poursuivants, pourtant champions internationaux de course longue distance, de près de 30 min.

1999 : Un hôpital mobile sur le MDS voit le jour. Une trentaine de praticiens de terrain, médecins et infirmiers rejoignent la caravane. Un hélicoptère dédié et dix véhicules tout-terrain suivent les concurrents chaque jour. À leur bord des médecins bien sûr, mais aussi du matériel de pointe. Dans le village se dresse un véritable hôpital de campagne.

2002 : Cette édition est marquée par une tempête de sable, vent de face, qui dure toute la semaine. Les médecins inventent un engin de « nettoyage basse pression » pour rincer les yeux des concurrents. Malgré les conditions difficiles on notera peu d'abandons car ce vent abaisse considérablement la température.

2005 : La Luxembourgeoise Simone KAYSER est la première femme à emporter 3 MDS. En 2012, elle est égalée par Laurence KLEIN... Pour cette 20e édition, on dépasse pour la 1ère fois les 700 participants avec 777 concurrents au départ.

2006 : Un vent qui dessèche et une hygrométrie très élevée font des dégâts sur les organismes. Malgré des dotations d'eau supplémentaire, les abandons se multiplient. On en dénombrera 146 ; soit plus du double du précédent record... La direction de course décide de raccourcir la grande étape de plus de 10 km tant les concurrents semblent fatigués.

2012 : Coup de théâtre sur l'étape la plus longue, Rachid El MORABITY (MAR) alors leader au classement général se blesse à un kilomètre de l'arrivée. Les examens révéleront une lésion musculaire importante au quadriceps. Après plus de cinq années sur la 2ème ou 3ème marche du podium, le Jordanien Salameh AL AQRA s'empare du titre.

2013 : Au départ 1027 compétiteurs, nouveau record de participation. Nouveauté : une dernière étape "Charity" parrainée par l'UNICEF à travers les dunes de Merzouga a conclu cette édition. Sportivement, Mohamad AHANSAL et Megan HICKS sont les grands vainqueurs de 231,5 kms. Sur le plan humain, tous les finishers ont aujourd'hui gagné leur pari fou.

2014 : Au départ 1029 compétiteurs.Vainqueur en 2011, le Marocain Rachid El MORABITY (MAR) remporte le classement général. Chez les femmes, une autre Américaine s’impose avec Nikki KIMBALL. Révélation française avec Michaël GRAS, 22 ans, 8ème au général et meilleur tricolore. Grande star de l’athlétisme, le Marocain Hicham El GUERROUJ sera au départ de l’étape Charity Unicef.